Fra top-direktør til iværksætter
En god idé og masser af mod var, hvad der skulle til, for at Christina Agger valgte at forlade stillingen som nordisk salgsansvarlig hos Lumigon for at blive selvstændig som dansk producent af smartphones
Del artiklen påDet hele startede sidste år, da Christina Aggers 18-årige søn hev fat i sin mor, viftede med sin Android-smartphone og sagde, at han ville ønske, at han kunne finde alle sine apps med blot et enkelt klik.
- Det fik mig til at tænke på, at Android-baserede smartphones alle er bygget over samme læst, og det kræver masser af swip og klik at finde den app, du leder efter. Så hvorfor findes der ikke et system, der er bedre?, spørger Christina Agger.
Så Christina Agger gik i tænkeboksen og trak på hendes lange erfaring indenfor teleindustrien. I en alder af 45 år havde hun arbejdet i telco-industrien i 15 år. Siden 2004, hvor hun var landeansvarlig for salg og marketing hos Nokia, og senere indkøbsdirektør hos Telia, inden hun endte som sagsansvarlig hos Lumigon – en stilling hun forlod i februar i år.
Masser af ideer og udfordringer
- Det har været utrolig spændende at være hos Lumigon. Det var spændende at være hos en dansk producent af smartphones, og jeg kunne se rigtig mange store muligheder. Men jeg kunne ikke lade være med at tænke på, at hvis det var mig, der havde startet Lumigon op, så havde jeg gjort tingene på en anden måde, fortæller Christina Agger.
I februar 2015 sagde Christina Agger så sin stilling op hos Lumigon og, i april blev ID2ME en realitet. Firmaet blev startet ud fra tanken om at skabe en smartphone, hvor det var lettere at finde og starte apps, og som mere talte til de unge, end til en meget bred og stor brugerskare.
- Jeg har stor respekt for alle dem, der producerer Android-baserede smartphones. De har ofte et lækkert design, og deres egne måder at adskille sig fra hinanden på. Men set ude fra ligner de alle hinanden, hvilke også er det, jeg hører i mine netværk, siger Christina Agger, der fortæller, at den nye smartphone fra ID2ME skam også bliver baseret på Android, men hele brugergrænsefladen bliver markant anderledes, end noget vi har set før.
Sammen med nogle softwareudviklere blev der så brainstormet, og med masser af ideer på tegnebrættet var det så tid til at komme i gang med projektet.
Nu skulle der så tages en masse beslutninger og valg, og noget af det første, der skulle besluttes, var, hvor og hvordan den nye smartphone skulle produceres. En af mulighederne havde været at forsøge at sælge ideen til en af de eksisterende producenter af smartphones, men det var ikke noget, der passede Christina Agger.
- Jeg ville eje telefonen og hele dens univers selv. Derfor var jeg nødt til at finde en producent, der kunne fremstille en smartphone ud fra mine og mine udvikleres anvisninger, siger Christina Agger.
Hun valgte at mobilen skulle fremstilles i Kina, hvor stort set alle verdens smartphones bliver fremstillet i dag. Men inden hun gik i lag med forhandlinger med kinesiske producenter, så ansatte hun en kinesisk projektansvarlig.
Ja på tre forskellige måder
Fordi der er langt fra Kina til Danmark, og fordi der er store forskelle på, hvordan man arbejder i Kina og Danmark, var det vigtigt for Christina Agger at have en lokal mand i Kina, der både forstod den vestlige og kinesiske måde at tænke på. Samtidig skulle han også være en loyal repræsentant for ID2ME, når hun ikke selv kunne være i Kina.
- Dernæst gik turen til Kina. Vi havde sammen valgt seks forskellige OEM-producenter ud, og efter et række møder skar vi feltet ned til to. Vi valgte så en producent, der dog endte med at springe fra, da vi kom til Kina anden gang. Så vi måtte hurtigt forhandle med vores næste valg, og vi endte med en aftale, vi alle var glade for, Fortæller Christina Agger.
Den lokale projektleder viste sig hurtigt at blive vigtig for Christina Agger og ID2ME. For kineserne kan ikke sige nej til noget.
- De siger ja på tre forskellige måder. Et kort ja, der virkelig også betyder ’ja’, et lidt længere ’jaaaa’, der mest af alt kan tolkes som et måske, og endelig et meget langtrukkent ’jaaaaaaaaaa’, der om ikke er et nej, så meget tæt på, forklarer Christina Agger.
Når de situationer opstod, så kunne Christina Agger trække hendes projektleder til side, få ham til at spørge ind til eventuelle problemer og på den måde ikke risikere at tro, at hun havde fået et ja, og i virkeligheden fået et nej.
Producenten, som blev valgt, var ikke en af de største, faktisk så gik Christina Agger bevidst efter en producent, der lå blandt de 10-15 største i Kina, og som samtidig havde de nødvendige teams, nemlig R&D, design og software.
- Vi kunne sagtens have valgt en af de helt store producenter. Men vi ville jo blive en meget lille kunde for dem. Hvis en af deres store kunder kom og krævede mere kapacitet af dem, så ville vi med det samme blive skubbet til side, forklarer Christina Agger.
Koncentrerer sig om softwaren
Et andet valg, som Christiana Agger hurtigt tog, var, at den nye smartphone på hardwaresiden skulle opbygges af standardkomponenter, der blev udvalgt specielt til formålet.
- Det var vigtigt for os med et fint design på vores nye smartphone, og at komponenterne var gode – men det er vores grænseflade, der er unik, og det er der, vi vælger at lægge udviklingen, siger Christina Agger.
Det har også betydet, at udviklingstiden kunne skæres ned. Normalt tager det omkring 18 måneder fra start til slut at udvikle en ny smartphone, men ID2ME har gjort det på lige under 9 måneder, og medio december bliver smartphonen så lanceret for den danske presse, og planen er, at den skal gå i butikkerne allerede til januar.
- Vi har allerede sikret os, at flere af de store leverandører vil tage vores smartphone ind i deres sortiment, og nogle af de helt store kæder vil også sælge vores produkt, det vil give os en fantastisk god start, slutter Christina Agger.
En lært lektie
Det har været en tur med bump på vejen, og Christina Agger har lært en masse om samarbejdet med Kina, om at blive selvstændig og om at skaffe penge
Selvom man kan klare meget med videokonferencer og projektbeskrivelser, så er Christina Agger ikke i tvivl om, at det er nødvendigt at være fysisk til stede. Derfor har hun været i Kina hver anden måned af en uges varighed.
- Men det betyder også meget med ’stjerner på skulderen’. Det er vitalt, at du snakker med direktøren, og at du altid har den øverste chefs accept og forståelse, ellers ender det galt, forklarer Christina Agger.
Det er også nødvendigt selv at komme med løsninger til problemer, for kineserne forsøger ikke selv at løse problemerne.
- Der er også en stor forskel i måden, de opfatter kvalitet på. De har i mange år levet med kopivarer, og det er nok derfor, deres opfattelse af kvalitet er noget lavere end vores, siger Christina Agger.
Hele processen ville dog ikke have været mulig, hvis ikke der havde været en fantastisk opbakning fra familien, der pludselig skulle vænne sig til, at Christina Agger ikke længere tjente penge, men blot brugte dem for at finansiere hendes drøm.
- Den støtte var uundværlig. Den betød, at jeg kunne koncentrere mig om ID2ME og stadig vide, at der var ro på hjemmefronten, siger Christian Agger.
Netop økonomi har været en udfordring, for det er ikke billigt at få udviklet en ny smartphone, heller ikke selvom en del af dem, der er med i projektet, har lagt gratis arbejdskraft. Der er stadig store udgiftsposter.
- Bankerne vil f.eks. ikke låne os penge, før de kan se, at jeg har succes med produktet, og så har jeg jo ikke det samme behov. Investorer som Business Angels vil ofte have en stor del af firmaet for deres investering, og det var jeg ikke interesseret i.
Det lykkedes dog for Christina Agger at finde en investor, der både kunne give god sparring, og som kom ind på vilkår, som ikke gjorde, at hun mistede kontrollen over firmaet.
Gode råd fra Christina Agger
Hvis du går med en iværksætter i maven, så har Christina Agger nogle erfaringer, hun gerne vil dele med dig
Dels så skal du have modet til at turde tage springet ud i det uvisse, og så skal du sørge for at få et stærkt team med dig.
- Det kan være rigtig svært, hvis du går solo med det hele. Du ender med at blive direktør, sælger, bogholder, udvikler og forretningsudvikler, og i virkeligheden skal du koncentrere dig om din drøm, ikke om det administrative, siger Christina Agger.
Lige så vigtigt er det, at du tør stole på de folk, du har taget ombord. Du skal kende dine styrker og svagheder og sørge for at uddelegere det, du ikke er god til.
-Endelig skal du enten have sparet masser af penge op, når du går i gang, eller også skal du have en sindssyg god business case. Du skal have tænkt alt igennem, salgskanaler, segmentering, produktion, tidslinje, mediestrategi, marketingsstrategi og så videre, hvis du skal ud og søge finansiering, slutter Christina Agger.